渐江新安画派的开宗大师，明万历三十八年庚戌（1610）年出生于歙县。俗姓江，字六奇，三十岁后改名江舫，字盟鸥。出家后法名弘仁，字无智，又号梅花古衲。幼年岁父迁居杭州，在杭州应举子试为“杭城诸生”。不久祖、父相继病逝，家道中落，渐江就此返回歙县。明弘光元年（1645年）在金声、江天一等人组织的徽州抗清运动失败后，三十六岁的渐江的渐江“自负累累卷轴，偕其师入闽。”从此渐江以明遗民的身份开始了他一生的艺术旅程。

在外族当权的乱世，渐江遨游于武夷、黄山、白岳、匡庐之间。查士标曰：“渐公画，入武夷一变，归黄山而益奇。”在渐江师法古人的历程中，元代的倪云林苍润简约的笔墨和他在艺术的认识上产生了强烈的共鸣。渐江有诗曰：“倪翁笔墨吾家宝，岁岁焚香供作师。”虽说渐江“萧萧逸气绝无尘，共说云林是后身”但渐江更是呼出“感言天地是吾师。”的口号，没有被倪云林的平淡天真的笔墨形式所束缚，从他的画作风格上来看，继承了云林的惜墨如金、墨无渣滓的枯淡超逸之气，然作品中体现更多的是层峦叠嶂，老干虬枝，表现出的是一种与倪云林决然不同的伟峻沉厚，凝重谨严之雄浑气质。这与渐江高超的绘画天赋不无联系，却又反应出他师法自然，貌写家山的独特创新思想。

渐江居福建武夷山，画风大变，武夷山给他很大的震动，“造物何钟九曲溪，臞峰腴壁阕玻璃。道人笔载篷窗纸，双目矘矘不敢题。”，“武夷岩壑峭拔实有此境，余曾负一瓢息其地累年矣。辄敢纵意乱为之。”武夷山的地址结构呈现出来的是比较多变的矩形，我想这对渐江绘画风格的形成具有一定影响。清顺治八年（1615）渐江经历了福建的“游息累年”后起身归歙，挂单于练江河西西干山披云峰下的五明寺，渐江的下半生的大多数时间也就在五明寺的“澄观轩”中参禅作画，从此黄山白岳的烟云奇峰成了渐江毕生朝拜的圣地。渐江“岁必数游黄山”，“黄海灵奇纵意探”（渐江《偈外诗》）黄山成了渐江最好的老师和心灵的归宿，其好友汤燕生言：“渐师寻山涉泽，冒险攀跻，屐齿所经，半是猿鸟未窥之境；常以临晨而出，尽酉始归；风雪回环，一无所避。”在笔墨语言上，渐江以中锋长线写出黄山与倪瓒的太湖风光完全不同的气势和特质。几何状的峰岩层层叠加，大小相间，及其精简的笔墨是他心性的外在折射，他笔底的黄山完全溶入了他的心性和感悟。

黄宾虹说“渐师之画，初师宋人游迹所至，莫不模写……。”，“至于树石参落郁勃轮囷，无一不从范宽、郭熙、李成、荆浩、关同矩矱而出，非若后人临摹章法，……。”宋代是中国画成熟的一个高峰时期，当时的画家大都以自然为粉本来进行艺术创作，是中国画的写实高峰期。范宽、郭熙、李成、荆浩、关同等画家所留下的描写太行、关中山水的传世名迹中，从自然里提炼出来的各种技法，已经把中国画的表现手法发挥得淋漓尽致，发展到元代，作品中被更多地赋予了画家的主观思想，中国画也从写实往写意跨进了一大步。渐江师法宋元，自然也把这种思想贯彻到他的艺术创作中来。“选武夷、匡庐诸胜，黄山白岳，瓢笠入淹师古人兼师造化”，他把宋人有我之境的写实主义和元人无我之境的写意情怀完美地结合在他的作品中，兼容数家化为一体。

    “公游黄山最久，故得黄山之真性情也。即一木一石，皆得黄山本色，丰骨泠然生活。”（石涛跋渐江《晓江风便图》） 在师法自然中，渐江删繁就简，抓住黄山的本质和精神，以自然为蓝本加以提炼和组合，“坐破苔衣第几重，梦中三十六芙蓉。倾来墨渖堪持赠，恍惚难名是某峰。”，这种高度的提取更符合黄山的风骨，“不似之似”的匠心独运把“黄山之质”通过笔墨的转换来表达心灵深处的感情，他在艺术语言的处理上，往往在大面积留白的主峰之间错落着多变的黑色小矾石，计白当黑，不过多地注重峰石的立体效果，而以一种简单但丰富的形式感来堆叠，再穿插着遒劲生动的黄山松，让动和静有机地结合成一个完整的画面。他的这种语言形式就是摆在今天也还依然是非常具有活力和视觉冲击的表现手法。

在渐江短暂的54年生命历程中，他的画从“外师造化”到“中得心源”，是一个使自然物化的过程，是他在现实生活中寻找精神家园的过程，时代选择了渐江，造就了中国绘画史上一座不朽的巅峰。

庚寅年初夏时值渐江大师诞辰四百周年，德静于屯溪。